천연영양제, 생명의 나무, 기적의 나무라고 불리는 식물이 있습니다.
바로 모링가라는 식물인데요. 아마 생소하게 느끼시는 분들도 많이 있을 것입니다. 모링가는 인도와 아프리카 등에서 자라는 식물로 종류는 콩과 식물입니다.
나무의 씨앗, 잎, 열매, 뿌리 등 어느 하나 빠짐없이 약이나 영양소로 쓰고 있어 위와 같이 다양한 이름으로 지칭되고 있는 것입니다. 오늘은 모링가가 우리 몸에 어떠한 효능이 있는지 알아보고자 합니다.
인도의 산삼, 모링가
모링가는?
모링가는 인도 북부 히말라야산맥에서 자생하는 모링가 올레이페라를 일컫습니다.
아프리카 지역에서 자생하는 모링가도 있으나 일반적으로 모링가라 하면 모링가 올레이페라를 가리킨다고 보면 되겠습니다.
기본적으로 우리 인체에 필요한 영양소를 풍부하고 다양하게 포함하고 있습니다. 인도 전통의학인 아유르베다에 따르면 300가지 이상의 질병을 치유하고 예방하는 데 쓰인다고 합니다.
모링가 영양 및 효능?
모링가가 어떠한 성분들을 포함하고 있어서 이처럼 우리 몸에 많은 도움을 준다고 하는지 살펴보겠습니다.
우선 함유하고 있는 성분을 쭉 나열해 보겠습니다.
탄수화물, 식이 섬유, 지방, 단백질, 비타민 A, 티아민, 리보플라빈, 나이아신, 판토테산,엽산,칼슘, 마그네슘, 철분, 아연, 인 등이 있습니다.
정말 많은 성분이 있는데요. 정리해보도록 하겠습니다
미국 국립보건원에서 발표한 자료에 따르면 모링가는 46가지의 항염증, 항산화 물질과 함께 92가지의 영양물질이 들어있다고 합니다.
위에서 언급한 영양물질 뿐만 아니라 엄청나게 많은 물질들이 함유되어 있는 것입니다.
또한 인체에서 자체적으로 만들어내지 못해서 반드시 음식 섭취를 통해서 확보해야 하는 9가지의 필수 아미노산을 포함하고 있습니다.
모링가 잎은 다른 식품이나 과일, 채소 등에 대비해 월등한 양의 영양물질을 지닌 것으로도 유명합니다. 오렌지가 함유하고 있는 비타민C보다 7배가 많은 양을, 당근보다 4배 많은 비타민A를, 우유의 4배에 달하는 칼슘 등을 가지고 있습니다.
이뿐만이 아닙니다. 모링가는 항산화 물질인 폴리페놀도 함유하고 있습니다. 항산화 물질의 역할은 우리 몸 안의 활성 산소를 무해한 물질로 변형시켜주는 역할을 합니다. 활성 산소는 장단점을 가지고 있는데요. 활성 산소는 체내 물질 대사 과정에서 생성되는 화합물로 세균이나 바이러스로부터 우리 몸을 지켜주는 긍정적인 역할을 합니다. 그러나 좋은 점만 있는 것은 아닙니다. 활성 산소는 노화를 촉진하고 암이나 동맥경화 등 여러 질병의 원인이 되기도 합니다.
그럴 시에 항산화 물질인 모링가를 섭취하면 건강 유지, 질병 예방, 노화 방지 등의 다양한 효과를 기대할 수 있는 것입니다.
이런 뛰어난 영양성분으로 미뤄볼 때 모링가가 암, 당뇨병 등의 치료에 효과적이라는 것은 놀랍지 않은 일입니다.
보관 및 먹는 방법
모링가를 보관하는 방법과 먹는 방법에 대해 알아보겠습니다.
모링가는 보관 시 직사광선을 피해야 하며 건냉한 곳에 보관해야 하는 것이 좋습니다.
대부분의 음식이 그러하듯 빠른 시간 내에 먹는 것이 가장 좋고 보관에 부담이 없겠습니다. 그게 아니라 오랜 시간 보관할 필요가 있을 경우에는 지퍼백에 담아 냉장보관을 해야 합니다.
그렇다면 모링가는 어떻게 먹는 것이 좋을까요? 먹는 방법에 대해서 살펴보겠습니다.
모링가의 잎과 과일, 꽃 등을 음식으로 먹을 수 있습니다. 잎은 샐러드로 만들어 먹으면 좋으며 갈아서 음료로 만들어 먹는 방법도 있습니다. 차로 마시는 경우도 많은데요.
물을 끓인 다음 뚜껑을 열어서 김을 빼낸 이후에 말려놓은 모링가 잎을 넣고 우리면 다양한 맛과 향을 음미할 수가 있습니다.
당뇨 식이요법으로 많이 알려져 있기도 한데요. 모링가 요거트를 만드는 방법이 있습니다.
시중에서 구매할 수 있는 요거트에 제철 과일과 견과류를 본인의 취향에 맞게 넣고 모링가 잎 가루를 2스푼, 모링가 씨앗 4~5알을 넣어준 이후에 믹서기에 갈아 마시면 되겠습니다.
요리에 첨가해서 먹을 수 있으며 시금치처럼 살짝 데친 후 양념을 해 먹기도 합니다.
모링가 씨앗은 주로 오일로 만들어 사용합니다.
주로 요리에 넣어 먹으며 피부 미용을 위해 몸에 바르기도 합니다.
다른 에센셜 오일처럼 아로마테라피에도 사용합니다. 그리고 미용 제품에 향을 첨가하는 용도에 이용하기도 합니다.
주의해야 할 점이 있습니다. 무엇이든 과하면 안되겠지요?
모링가를 많이 먹을 경우 부작용이 있을 수 있습니다. 체질에 따라 설사약을 먹었을 때와 비슷한 증상으로 복통, 설사, 위통, 복부팽만 등의 현상이 나타날 수 있습니다. 성인의 경우 하루 1g 이내로 복용하고 점차 양을 늘려가는 것이 좋습니다.